Pocket Box mette frivolezza, praticità e arte a portata di mano

Apr 17, 2023

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Proprio dietro la porta d'ingresso della Grand Avenue Ale House c'è un grande distributore automatico giallo. Se hai voglia di un discutibile panino avvolto nella plastica o di una banale barretta di cioccolato, sei sfortunato. Ma se stai cercando un po' di arte e avventura, hai trovato il posto giusto. place.Questa macchina è arrivata a te tramite Pocket Box, una nuova impresa di proprietà e gestita da Kari Graczyk e Chris Rapp, che intendono offrire un po' di divertimento e comodità ai tuoi luoghi di ritrovo preferiti.

La coppia si è trasferita da Portland, Oregon, a Bellingham nell'aprile del 2021 e apprezza le somiglianze che hanno trovato tra le due città. "Non siamo qui da molto tempo, ma abbiamo amici che vengono da qui, quindi stiamo visitando per molto tempo," dice Kari. "Ci siamo innamorati di questo posto molto tempo fa."

Mentre vivevano nella loro vecchia casa, la scoperta di distributori automatici simili fece nascere un'idea nella testa di Kari. "Quando Kari si trasferì per la prima volta a Portland, c'erano solo un paio di posti che avevano distributori automatici di cose strane e kitsch", dice Chris. "Che si tratti di fanzine redatte da qualche artista locale, di nastri VHS, di giocattoli di He-Man, semplicemente di cose davvero casuali, interessanti e strane."

Non ci volle molto perché l'insolita faccenda con le sue prelibatezze insolite lasciasse un'impressione duratura su Kari. "È diventata una specie di ossessione", dice. "Erano nelle taverne, nei bar e in tutti i tipi di locali della città, e poi con il passare degli anni aumentavano. Quando arrivavano amici da fuori città, li portavo apposta in quei posti così potevamo dare un'occhiata al macchine."

Dopo essersi sistemato a Bellingham, divenne chiaro che Kari aveva la passione creativa per i distributori automatici. Ben presto lasciò il lavoro e iniziò l'insolita ricerca di un distributore automatico tutto suo. "Abbiamo guardato molto i mercati di Facebook e Craigslist e abbiamo telefonato a tutte le società di distribuzione automatica che abbiamo trovato", afferma. Un amico ha trovato il primo acquistato dalla coppia. "Ci siamo affrettati per capire come spostare una macchina da 800 libbre e metterla nella nostra piccola unità di stoccaggio."

Quando le restrizioni per il COVID si sono allentate e le attività hanno iniziato ad riaprirsi, la coppia ha fatto il giro e ha deciso di concentrarsi sul Grand per il loro primo collocamento. "Vendere il marchio è davvero difficile quando non puoi vederlo. La gente sente semplicemente il distributore automatico e dice: 'Sì, abbiamo un distributore di snack'", dice Kari. "Allora diciamo: 'Non è quello che pensiamo; siamo un'azienda di distributori automatici straordinaria.'"

La coppia descrive la scorta della macchina del Grand come un mix di articoli di convenienza, nostalgia e mistero. "Là dentro puoi trovare un accendino, una gomma da masticare, un burro di cacao, un burro di cacao," dice Kari. Ma alcuni degli articoli utili potrebbero sembrare un po’ meno ovvi. "Puoi trovare preservativi e test di gravidanza. Continuiamo a vendere test di gravidanza, ma non abbiamo venduto un solo preservativo. L'abbiamo pensato come una specie di scherzo, poi entriamo e non ci sono più."

E da lì le cose diventano ancora più strane. "In questo momento, abbiamo molti libri che si vendono molto bene, il che è fantastico", dice Kari, "e poi ci sono borse misteriose di nostalgia degli anni '90 e calzini misteriosi".

Non solo le borse dei cimeli degli anni '90 sono un buon venditore, ma hanno anche contribuito a convincere il proprietario del Grand a ospitare il primo Pocket Box. "L'idea dietro le buste misteriose è che quando prendi qualcosa dalla macchina, torni al tuo tavolo, ti siedi con i tuoi amici e la apri", dice Chris. "Metti tutto sul tavolo e giochi, ti diverti. Tutti hanno qualcosa di cui parlare e qualcosa da fare che sia un po' più interattivo, invece di tornare a guardare i nostri telefoni. Se riusciamo a convincere la gente a leggere un libro o parlare con qualcuno di uno stupido giocattolo che mettiamo in una borsa è una vittoria per tutti noi."

Oltre agli oggetti utili e alle distrazioni divertenti, PocketBox sta anche lavorando per aggiungere opere d'arte alle proprie offerte. "Kari ha lavorato per inserire un gruppo di artisti nelle macchine, e i loro amici e colleghi artisti ci hanno davvero aiutato molto a sostenerci", afferma Chris. "Questo è un altro aspetto che interessa agli imprenditori, perché lo stiamo facendo anche a favore dell'arte nella comunità."