L'Università dell'Idaho risolve la causa sulla libertà di parola degli studenti

Jul 04, 2023

8 dicembre 2022, 17:06 | Aggiornato: 17:30

FOTO DI FILE (Joseph Pallen/Università dell'Idaho)

(Joseph Pallen/Università dell'Idaho)

DI REBECCA BOONE STAMPA ASSOCIATA

BOISE, Idaho (AP) – L'Università dell'Idaho pagherà 90.000 dollari per risolvere una causa intentata da membri di un'organizzazione di studenti di diritto cristiano che hanno affermato che la loro libertà di parola è stata violata quando l'ufficio investigativo sui diritti civili della scuola ha emesso ordini di non contatto contro di loro.

L'accordo, depositato questa settimana presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti dell'Idaho, risolve un caso portato da tre studenti appartenenti alla Christian Legal Society e dal professore della facoltà di giurisprudenza che funge da consulente della facoltà del gruppo. Il gruppo ha citato in giudizio l'università ad aprile, sostenendo che la scuola li aveva puniti illegalmente per aver espresso il loro credo religioso.

Nei documenti del tribunale, gli avvocati dell'Università dell'Idaho hanno notato che gli ordini di non contatto sono stati emessi dopo che un'altra studentessa ha riferito di essersi sentita molestata da membri del gruppo che avevano espresso opinioni negative sulla sua sessualità di persona, le hanno lasciato un messaggio sull'argomento e hanno detto che avrebbe continuato a provare a parlarne con lei e con gli altri studenti.

Nell'ambito dell'accordo, l'università ha anche annullato gli ordini. L'avvocato Tyson Langhofer dell'Alliance Defending Freedom, che rappresentava gli studenti del CLS, ha dichiarato in un comunicato stampa che spera che l'accordo incoraggi tutte le università pubbliche a sostenere la libertà di studenti e professori di condividere le loro convinzioni profonde nel campus.

"Gli studenti universitari di oggi saranno i leader, i giudici e gli amministratori scolastici di domani, quindi è imperativo che i funzionari universitari modellino le libertà del Primo Emendamento che dovrebbero insegnare ai loro studenti", ha detto Langhofer.

Jodi Walker, portavoce dell'Università dell'Idaho, ha definito l'accordo una "decisione commerciale" presa nel migliore interesse degli studenti, dell'università e dello Stato.

"Le controversie costano tempo e denaro, oltre a creare il rischio di traumi continui per gli studenti", ha affermato Walker via e-mail. "L'università è spesso svantaggiata in questi casi poiché le leggi ci impediscono di condividere l'intera storia. Questo caso, per noi, ha sempre riguardato l'accesso sicuro all'istruzione, che è fondamentale."

Il conflitto che ha portato alla causa è scoppiato in primavera dopo che un insulto anti-LGBTQ è stato trovato scritto su una lavagna nel campus di Boise dell'Università dell'Idaho, a circa 300 miglia a sud del campus principale della scuola a Mosca.

In risposta, la Facoltà di Giurisprudenza ha organizzato un evento pubblico a Mosca per condannare gli insulti e sostenere la comunità.

I membri del CLS, che richiede ai suoi membri di seguire un codice che include la rinuncia a qualsiasi sesso al di fuori del matrimonio eterosessuale come "condotta immorale", hanno partecipato all'evento e hanno pregato pubblicamente.

Una studentessa universitaria denominata Ms. Doe nei documenti del tribunale ha chiesto perché gli studenti del CLS fossero lì, sottolineando la posizione del gruppo nei confronti dei diritti LGBTQ. Ciò che accadde dopo è oggetto di controversia.

Gli avvocati degli studenti del CLS hanno affermato di aver risposto con rispetto, spiegando le loro convinzioni in base alla loro interpretazione della Bibbia.

Ma gli avvocati dell'università hanno affermato che la spiegazione includeva un membro del CLS che diceva che le persone LGBTQ sarebbero finite sul "patibolo dell'inferno" se non si fossero "pentite dei loro peccati" e che il consulente della facoltà, Richard Seamon, ha rafforzato le loro dichiarazioni. L'incontro ha lasciato Doe in lacrime, hanno detto gli avvocati dell'università.

Il giorno successivo, il membro del CLS che ha tenuto il discorso ha inviato un'e-mail di gruppo ai docenti e agli studenti, dicendo in parte che si rammaricava di non aver detto di più sulle sue convinzioni religiose e che avrebbe potuto cercare alcuni degli studenti che avevano partecipato. per parlare ulteriormente, gli avvocati dell'università hanno scritto nei documenti del tribunale.

Pochi giorni dopo, Doe trovò sulla sua scrivania un biglietto scritto a mano lasciato da un altro membro del CLS che la invitava a discutere la questione. Doe, che ha anche preso lezioni da Seamon, ha detto ai funzionari universitari che il contatto la metteva a disagio e si sentiva molesta, e ha chiesto che la scuola emettesse ordini di non contatto a tutti i soggetti coinvolti, inclusa se stessa, in modo che potesse sentirsi al sicuro nel campus.