Oklahoma Football: domande che necessitano di risposte questa primavera

Apr 27, 2023

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Questa primavera l'unità organizzativa dovrà affrontare l'incertezza presso Cheetah e il ricevitore, tra le altre posizioni.

La speranza è eterna per gli appassionati di football universitario in questo periodo dell'anno. Solo 12 mesi fa, gli Oklahoma Sooners aspettavano con impazienza una nuova era dopo l'arrivo del nuovo allenatore Brent Venables.

L'offerta di speranza ha subito un duro colpo in autunno, quando è diventato evidente che le soluzioni per alcuni dei problemi che si manifestavano sotto la superficie non sarebbero arrivate immediatamente. Non sorprende che l'entusiasmo attorno al programma dell'OU questa primavera sia stato decisamente più misurato. La fiducia cieca nello staff tecnico ha lasciato il posto a domande legittime su cosa si sta facendo per affrontare alcune delle lacune emerse nel 2022.

Qual è il piano della Cheetah?

Venables ha utilizzato un linebacker di sicurezza ibrido – attualmente soprannominato Cheetah – come punto fermo della sua difesa risalendo al suo periodo come coordinatore presso l'OU. L'ex linebacker interno DaShaun White ha compiuto uno sforzo encomiabile in questa posizione l'anno scorso. Ma un giocatore come White è il modello per il ruolo futuro, o Venables mira a riempirlo con qualcuno che si appoggia maggiormente alla parte di sicurezza dell'ibrido?

Ad esempio, quando Jaren Kanak è arrivato al campus la scorsa primavera, sembrava il giocatore del roster che meglio si adattava alla posizione del Cheetah. Apparentemente lo staff tecnico aveva altre idee per il secondo anno, che è un favorito per uno dei posti interni della LB.

Invece, il nome che inizialmente veniva fuori più spesso per prendere il posto del Cheetah da White è il trasferimento dell'Indiana Dasan McCullough. Sul 6-5, la lunghezza di McCullough apporterebbe sicuramente un nuovo elemento al ruolo. Tuttavia, ha la flessibilità necessaria per gestire una così ampia varietà di responsabilità?

Da un punto di vista fisico, Justin Harrington (6-3, 215 libbre) sembra un altro buon candidato per interpretare Cheetah. In effetti, le prime notizie emerse dal campo primaverile hanno riportato il veterano della difesa a correre con la prima squadra in D. Tuttavia, abbiamo sentito voci simili su Harrington in passato, e deve ancora trasformarsi in un collaboratore. Procedi con cautela.

C'è qualche speranza a fine partita?

A partire da ora, l’impatto della posizione finale ristretta all’OU nel 2023 dipende dal ritorno in forma di Austin Stogner. Questa frase la dice lunga sulla sala Sooners TE.

Un infortunio alla gamba durante il suo secondo anno nel 2020 ha deragliato Stogner dal suo percorso per diventare il prossimo grande TE della OU. Una sosta di un anno nella Carolina del Sud la scorsa stagione non è riuscita a riportarlo in carreggiata, quindi spera che possa farlo un altro anno con i Sooners. Ha le caratteristiche di un classico ritorno. Tuttavia, anche se Stogner tornasse quello di sempre, nessuno può aspettarsi che giochi la maggior parte degli scatti al TE e rimanga in salute per un'intera stagione. L'unità organizzativa deve trovare un po' di profondità qui.

Sfortunatamente, anche se questa domanda necessita di una risposta, non la avremo questa primavera. Con i giocatori del secondo anno Jason Llewellyn e Kaden Helms in via di guarigione, il trasferimento in Texas A&M Blake Smith potrebbe vedere alcuni rappresentanti come secondo TE. Non sembra una soluzione a lungo termine. Semmai, potrebbe rafforzare per gli allenatori il fatto che l'OU ha bisogno di ottenere un altro trasferimento.

La velocità di passaggio è migliorata?

Quando si è trattato di inseguire il quarterback la scorsa stagione, OU non ha rappresentato una grande minaccia. Anche i due giocatori più dirompenti del fronte difensivo, Ethan Downs e Reggie Grimes, non possono sentirsi sicuri del loro posto nella rotazione al momento. Supponendo che nessuno dei due si sposti verso un contrasto difensivo a tre tecnologie, uno probabilmente rimarrà indietro rispetto al trasferimento di Wake Forest Rondell Bothroyd nella classifica di profondità entro l'inizio della stagione.

Forse la pressione di essere inseguiti per il tempo di gioco sta spingendo Downs e Grimes a eccellere questa primavera. E come potrebbero reagire se diventasse chiaro a uno dei due che i loro ruoli verranno ridimensionati in autunno?

Nel frattempo, Venables e Co. hanno spinto per rafforzare i bordi del fronte difensivo in offseason, e gli allenamenti primaverili danno loro la possibilità di armeggiare con diverse combinazioni di personale. Il trasferimento dell'Oklahoma State Trace Ford dovrebbe trovare almeno una casa per i terzi down. McCullough sembra anche pronto per qualcosa di simile al dovere in quel ruolo. Anche le chiacchiere sul secondo anno R Mason Thomas e sul primo iscritto PJ Adebawore stanno diventando più forti.