Nuova terapia combinata per contrastare gli antibiotici

Jul 19, 2023

6 giugno 2023

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dall'Alleanza Singapore-MIT per la ricerca e la tecnologia

Ricercatori dell'Interdisciplinary Research Group (IRG) sulla resistenza antimicrobica (AMR) presso la Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART), l'impresa di ricerca del MIT a Singapore, in collaborazione con la Nanyang Technological University Singapore (NTU Singapore) e il National University Hospital (NUH) ), hanno scoperto una nuova terapia combinando due antibiotici, rifaximina e claritromicina, per trattare il Mycobacterium abscessus, un micobatterio non tubercolare che causa infezioni croniche polmonari.

Le infezioni causate da NTM rappresentano un problema sanitario in rapida crescita in tutto il mondo, in particolare nel contesto delle infezioni polmonari. Tra le NTM, M. abscessus è uno dei più diffusi e causa infezioni polmonari negli esseri umani con deficienze immunitarie o patologie polmonari sottostanti. M. abscessus è stato anche collegato a gravi infezioni in varie altre parti del corpo, tra cui pelle, articolazioni, tessuti molli e siti chirurgici. Queste infezioni sono difficili da trattare a causa dell’ampia resistenza innata del batterio a molti antibiotici comunemente usati.

Attualmente, le infezioni da M. abscessus vengono trattate con un regime multifarmaco che comprende la claritromicina, ma alcune sottospecie di M. abscessus acquisiscono resistenza in seguito a ripetute esposizioni al farmaco. Di conseguenza, le opzioni terapeutiche disponibili sono limitate e in alcuni casi portano a infezioni prolungate e ricorrenti e persino a decessi. Poiché la claritromicina è il pilastro dei trattamenti NTM e attualmente l’unico antibiotico orale altamente efficace per il trattamento delle infezioni da M. abscessus, esiste un’urgente necessità medica di identificare composti che siano potenziatori della claritromicina al fine di ripristinare efficacemente l’efficacia della claritromicina contro M. abscessus.

Un recente studio dei ricercatori SMART, "Rifaximin potentiates clarithromycin Against Mycobacterium abscessus in vitro and in zebrafish", pubblicato sulla rivista JAC-Antimicrobial Resistance, ha rivelato risultati promettenti sull'uso della rifaximina (un antibiotico comunemente usato per trattare le infezioni batteriche gastrointestinali) come un potenziatore della claritromicina con la capacità di aumentare la sensibilità della claritromicina e migliorare la sua capacità di uccidere M. abscessus.

Durante la fase di scoperta dello studio, i ricercatori hanno condotto campagne di screening dei farmaci e hanno identificato con successo diversi farmaci candidati come potenziatori della claritromicina. Ulteriori test preclinici su questi farmaci candidati hanno confermato la rifaximina come il potenziatore della claritromicina più efficace, con la combinazione di rifaximina e claritromicina che ha mostrato efficacia sia in vitro che in un modello di infezione di embrioni di pesce zebra.

"Riconosciamo l'urgente necessità di affrontare il crescente problema della resistenza alla claritromicina nel M. abscessus e siamo lieti di aver scoperto la rifaximina come potente potenziatore della claritromicina. Nonostante sia utilizzata principalmente per le infezioni gastrointestinali e abbia un'attività limitata contro il M. abscessus resistente ai farmaci, il nostro studio ha dimostrato l'effetto sinergico della rifaximina con la claritromicina nell'eliminare efficacemente i batteri", ha affermato il dottor Boon Chong Goh, primo autore dell'articolo e principale ricercatore presso SMART AMR.