Incontra i candidati del consiglio scolastico di Decatur

Jan 28, 2024

Edificio amministrativo Otto C. Keil

DECATUR — Dopo un anno movimentato e spesso controverso nel distretto scolastico di Decatur, otto candidati si sono fatti avanti per candidarsi al consiglio scolastico e tutti dicono di voler ricucire il rapporto del consiglio con la comunità.

Tre seggi in palio per le elezioni del 4 aprile. Tali seggi sono attualmente occupati dal presidente del consiglio Andrew Taylor e dai membri del consiglio Regan Lewis e Bill Clevenger.

Durante la fine del 2021 e i primi mesi del 2022, il consiglio ha negoziato in sessione chiusa e discusso i piani per costruire una nuova Dennis School in violazione dell'Open Meetings Act, stabilendo che Lincoln Park fosse la sede della nuova scuola, sebbene quel piano sia stato scartato quando il Il distretto di Decatur Park ha rifiutato di vendere il terreno al distretto. Dopo che si è diffusa la notizia del piano, si è formato un gruppo per opporsi e alla fine ha contattato il procuratore generale per esaminare le registrazioni e i verbali delle riunioni a porte chiuse. L'ufficio del procuratore generale ha ordinato al consiglio di rilasciare tali documenti dopo aver stabilito che il consiglio aveva violato l'Open Meetings Act per la seconda volta in due anni.

Questa è la seconda elezione del consiglio scolastico in cui i tre candidati eletti quattro anni fa non cercano la rielezione. I quattro membri del consiglio i cui seggi non sono candidati alle elezioni questa volta sono stati tutti eletti per la prima volta in quelle elezioni nel 2020, il che significa che dopo le elezioni, i più esperti nel consiglio saranno quei quattro, con due anni alle spalle. .

Clevenger è il direttore esecutivo in pensione del Decatur Park District che risiede nella zona da più di tre decenni. È stato nominato nel consiglio di amministrazione a settembre per terminare il mandato dell'ex presidente Dan Oakes, che si è dimesso e si è trasferito all'estero.

"Da tempo nutro un vivo interesse per l'istruzione nella nostra comunità e penso che il sistema scolastico sia davvero la spina dorsale del futuro della nostra comunità", ha affermato Clevenger. "Fornisce la futura forza lavoro. È il futuro dei nostri figli."

Secondo il National Assessment of Educational Progress, gli alunni di quarta e terza media sono rimasti indietro in lettura e matematica.

Clevenger non era impiegato nel distretto del parco quando fu presa la decisione di non rendere disponibile il terreno a Lincoln Park per la nuova scuola e non era membro del consiglio scolastico quando fu discusso l'accordo.

Un visitatore abituale delle riunioni del Board of Education, Will Wetzel, 37 anni, è un professionista della tecnologia informatica presso Archer Daniels Midland Co. Questa è la sua seconda corsa per una carica. Si è candidato senza successo al consiglio comunale nel 2021.

"Credo che possiamo fare di meglio per i nostri ragazzi, per i nostri insegnanti, per il nostro personale", ha detto Wetzel. "Il consiglio scolastico è al centro di tante questioni, da quanto bene facciamo a livello economico a come i datori di lavoro ci vedono, tutto, dalla criminalità alla sicurezza, il consiglio scolastico ha molto a che fare con questo."

Mark Reynolds, è un broker di investimenti in pensione per Wells Fargo Advisors e attualmente lavora come insegnante supplente presso le scuole della zona, comprese quelle nel distretto scolastico di Decatur.

Per Reynolds, un articolo d'opinione apparso sul Wall Street Journal a giugno è stato l'impulso a candidarsi al consiglio scolastico. Quel pezzo definiva "fallimentari" le scuole dell'Illinois in generale, e le scuole di Decatur in particolare.

"È stato imbarazzante per la comunità", ha detto Reynolds. "Mi piacerebbe fare qualcosa per aumentare la qualità dell'istruzione per i bambini qui a Decatur."

Anche Jacob Jenkins partecipa spesso alle riunioni del consiglio scolastico e si è già candidato due volte a una carica pubblica: sindaco di Decatur nel 2019 e consiglio comunale nel 2021. Entrambe le volte non ha avuto successo.

"La trasparenza è stata un grosso problema negli ultimi cicli di consigli di amministrazione e voglio assicurarmi che stiamo agendo bene nei confronti dei nostri contribuenti", ha affermato Jenkins, un dipendente del Dipartimento dei servizi umani dell'Illinois.

Hannah Wolfe, 28 anni, è la figlia del sindaco Julie Moore-Wolfe e di Doug Wolfe di WAND News. È analista dei sistemi informativi delle risorse umane per Memorial Health.